Pesquisa revela que os poluentes atmosféricas podem estar relacionados a prejuízos que vão além das doenças respiratórias como asma, bronquite e pneumonia
A poluição do ar já é conhecida por trazer inúmeras consequências negativas para a saúde infantil, como as doenças respiratórias (asma, bronquite e pneumonia). Recentemente, um estudo, publicado na revista científica PNAS Nexus, acrescentou a essa enorme lista um novo efeito da poluição atmosférica: ela também pode estar prejudicando a visão dos seus filhos.
Qual foi a descoberta principal do estudo?
Pesquisadores da Universidade Birmingham chegaram à conclusão de que crianças expostas a menores níveis de poluentes atmosféricos — especificamente ao dióxido de nitrogênio (NO₂) e às partículas finas (PM2.5) — tendem a ter uma qualidade de visão melhor.
Desse modo, os dados sugerem que reduzir a exposição a esses poluentes pode ajudar a desacelerar a progressão da miopia — uma condição cada vez mais comum entre as crianças, especialmente no leste da Ásia.
Como o estudo foi realizado?
O trabalho envolveu 29.971 participantes de 16 distritos de Tianjin, na China, com idade média de 10 anos. Os estudantes residentes em áreas urbanas representaram a maioria dos integrantes do estudo (84,7%). A partir de técnicas avançadas de aprendizado de máquina, a equipe examinou fatores ambientais, genéticos e de estilo de vida que interagem para influenciar o desenvolvimento da visão das crianças. Após contabilizar todos os fatores envolvidos, os pesquisadores descobriram que as crianças que viviam em áreas com ar mais limpo tinham melhor visão.
Os alunos do ensino fundamental foram os mais afetados com a poluição do ar. No entanto, ao serem expostas ao ar limpo, essas crianças mostraram melhorias em sua acuidade visual, ou seja, capacidade de distinguir detalhes de forma mais nítida.
Por outro lado, os alunos mais velhos e aqueles que já tinham um quadro de miopia alta foram os menos impactados com as mudanças ambientais, com a sua visão mais fortemente influenciada por fatores genéticos. Para os pesquisadores, esse achado mostra a importância de uma intervenção precoce — antes que os problemas de visão se tornem graves. “Embora a genética e o tempo de tela sejam reconhecidos há muito tempo como contribuintes para a miopia infantil, este estudo está entre os primeiros a isolar a poluição do ar como um fator de risco significativo e modificável”, destacou Zongbo Shi, um dos autores do estudo e professor da Universidade de Birmingham.
“O ar limpo não é apenas sobre saúde respiratória — é sobre saúde visual também. Nossos resultados mostram que melhorar a qualidade do ar pode ser uma intervenção estratégica valiosa para proteger a visão das crianças, especialmente durante seus anos de desenvolvimento mais vulneráveis”, o pesquisador acrescentou.
É importante destacar que o ar poluído pode levar à inflamação e estresse nos olhos, reduzir a exposição à luz solar, importante para o desenvolvimento da visão, e, ainda, desencadear alterações químicas nos olhos, levando à mudança de sua forma e causando miopia.
Para melhorar o ambiente para os pequenos, os pesquisadores sugerem a instalação de purificadores de ar nas salas de aula, criação de “zonas de ar limpo”, reduzindo a poluição do tráfego e o fechamento das ruas para carros durante os horários de embarque e desembarque da escola.
Fonte: Espaço PB – Um Só Planeta - Foto: Freepik: contato@espacopb.com.br
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